Näin pakastat ruokaa oikein: pakkaus, ajat ja turvallinen sulatus

Pakastin on kotikeittiön aliarvostetuin työkalu. Se pysäyttää ruoan pilaantumisen lähes kokonaan, joten puolikas kesäkurpitsa, ylijäänyt pastakastike tai tarjoushintainen kana eivät päädy roskiin. Pakastaminen onnistuu kuitenkin vain, jos pakkaus, lämpötila ja sulatus ovat kunnossa.

Kotipakastimen lämpötilan tulisi olla noin 18 pakkasastetta. Siinä lämpötilassa mikrobit eivät lisäänny, mutta ruoan laatu heikkenee silti hitaasti, joten pakaste ei säily ikuisesti hyvänä. Käytännön nyrkkisääntö on merkitä jokaiseen pussiin sisältö ja päivämäärä ja kierrättää pakastimen sisältöä säännöllisesti.

Pakkaa tiiviisti ja litteäksi

Ilma on pakastimessa suurin vihollinen. Purista pussista ilma pois ennen sulkemista, täytä rasiat lähes reunoja myöten ja kääri isot palat tiiviisti. Litteäksi taputettu pussi jäätyy nopeammin, sulaa nopeammin ja vie hyllyllä murto-osan tilasta.

Jaa ruoka valmiiksi annoskokoihin. Yhden illallisen kokoinen erä sulaa arki-iltana järkevässä ajassa, eikä sinun tarvitse sulattaa kahden litran keittopönttöä silloin, kun nälkä on jo valmiina.

Mikä kestää pakastuksen ja mikä ei

Keitetty pasta, riisi, keitot, kastikkeet, leipä, marjat, juustoraaste ja kypsä liha pakastuvat hyvin. Perunamuusi kestää pakastuksen parhaiten silloin, kun siinä on rasvaa mukana, ja se kannattaa lämmittää sekoittaen ja lorauttaa joukkoon nestettä.

Vetiset kasvikset, kuten kesäkurpitsa ja porkkana, muuttuvat sulatettuna pehmeiksi, joten ne sopivat keittoihin, pataruokiin ja uunivuokiin mutta eivät salaattiin. Väri ja rakenne säilyvät paremmin, jos kasvikset ryöpätään eli kiehautetaan nopeasti, noin kolmen minuutin ajan, ja jäähdytetään heti kylmässä vedessä.

Huonosti pakastuvia ovat runsaasti vettä sisältävät tuoreet raaka-aineet sellaisenaan: salaatti, kurkku, tomaattilohkot, kokonaiset keitetyt kananmunat ja kermaiset kastikkeet, jotka helposti juoksettuvat. Ne kannattaa käyttää tuoreena tai kypsentää ensin osaksi valmista ruokaa.

Pakkaspalo pilaa maun, ei turvallisuutta

Pakkaspalo syntyy, kun ilma pääsee kosketuksiin pakasteen pinnan kanssa ja kuivattaa sen. Tunnistat sen kuivista, vaaleista laikuista ja jääkiteistä pinnalla. Pakkaspalanut ruoka ei ole terveysriski, mutta se maistuu tunkkaiselta ja tuntuu nahkealta, joten paras hoito on ennaltaehkäisy.

Tiivis pakkaus, nopea jäätyminen ja tasainen lämpötila pitävät pakkaspalon poissa. Vältä siis pakastimen oven turhaa auki pitämistä, älä täytä pakastinta kerralla suurella määrällä lämmintä ruokaa ja käytä pakasteet kohtuullisen ajan sisällä sen sijaan, että säilyttäisit niitä vuosia.

Sulata turvallisesti

Turvallisin tapa sulattaa on jääkaappi, jossa ruoka pysyy kylmänä koko sulamisen ajan. Huoneenlämmössä pinta lämpenee liian pitkäksi aikaa, vaikka keskiosa olisi vielä jäässä. Kiireessä toimivat mikron sulatusohjelma tai kylmä vesi tiiviissä pussissa, mutta silloin ruoka on kypsennettävä heti.

Kerran sulanutta raakaa ruokaa ei pidä pakastaa uudelleen sellaisenaan. Sulaneesta lihasta tai kalasta voi kuitenkin valmistaa ruoan, kypsentää sen kunnolla ja pakastaa valmiin ruoan. Näin ylijäämä ei mene hukkaan ja seuraavan viikon arki-ilta helpottuu.

Pakastin toimii parhaiten silloin, kun viikon ruoat on suunniteltu etukäteen. Esimerkiksi kreikkalainen kanavuoka fetajuustolla ja riisiä, joka on helppo tuplata ja pakastaa toinen erä myöhempää iltaa varten.

Kun raaka-aineet tulevat valmiiksi mitoitettuina, ylijäämää syntyy vähemmän ja pakastimeen päätyy suunniteltuja annoksia sattumanvaraisten purkkien sijaan.